新甘肅·每日甘肅網(wǎng)記者 曹旭

　　參訪完天梯古雪映照的天梯山石窟，10月18日，“千年石窟匠心傳承”網(wǎng)上主題活動采訪團(tuán)一行繼續(xù)沿著河西走廊前行，走進(jìn)位于張掖肅南裕固族自治縣的馬蹄寺石窟群，感受祁連山最美石窟群的人文魅力。

　　馬蹄寺因傳說中的天馬在此飲水落有馬蹄印而得名。傳說中的天馬蹄跡，如今依然在普光寺馬蹄殿內(nèi)，成為鎮(zhèn)寺之寶。

　　馬蹄寺石窟群作為綿延在祁連山中的石窟群，包括馬蹄北寺、南寺、千佛洞、上觀音洞、中觀音洞、下觀音洞、金塔寺7個(gè)部分，共有70多個(gè)洞窟。石窟群點(diǎn)狀分布在馬蹄山的紅砂巖崖壁上，相互間最近距離2公里，最遠(yuǎn)的20多公里，一座座石窟參差錯落，又相互呼應(yīng)，與祁連山融為一體。

　　馬蹄寺石窟群千佛洞，開鑿在一道異常陡峭的紅砂巖壁上，窟龕依山形自然分為南、中、北三段?，F(xiàn)存洞窟十多個(gè)，編號窟9個(gè)。其中千佛洞第6號窟有一組巨大的一佛二弟子石雕立像，這三尊雕像保存得非常完整，連鑿刻痕跡都宛然如新，而且沒有一點(diǎn)缺損。

　　馬蹄寺石窟群的標(biāo)志性建筑是馬蹄北寺3號窟，又名“三十三天”，

　　被稱為中國石窟營造史上的偉大構(gòu)造形式。石窟建在馬蹄山最大的一塊峭壁上，高達(dá)60米。石窟依山造型，沿壁鑿窟，共有21個(gè)窟龕，排列為7層，外部是互不相連的窟檐，內(nèi)部有暗道相通，窟檐自下而上逐層減少，重疊為一個(gè)巨大的寶塔形。每窟正中開一大龕，內(nèi)有石胎泥塑佛像，四壁殘留元、明時(shí)代的影塑千佛及壁畫。

　　馬蹄寺石窟群最讓游客向往的是金塔寺石窟。金塔寺石窟被譽(yù)為“祁連山深處雕塑世界”，因塑有全國石窟絕無僅有的大型高肉塑飛天伎樂而舉世聞名。這是一座高懸在山腰石壁上的佛窟，只有并列的東西兩窟，離地面約100米，240個(gè)石階是通往藝術(shù)殿堂的天路。

　　金塔寺東窟最讓人驚嘆的是翩翩起舞的高肉雕飛天。她們呈“V”字形，大半個(gè)身子探出龕沿，好像隨時(shí)要脫壁而出，接引眾生，臉上露出孩子般天真燦爛的笑容，頂端的菩薩也紛紛探出身子，仿佛在守望人間的悲歡。這種塑像模式就是高肉雕，在我國石窟中絕無僅有，堪稱石窟藝術(shù)的絕世珍品，備受學(xué)界關(guān)注。

　　“馬蹄寺景區(qū)的核心資源不僅有精美絕倫的石窟藝術(shù)、雄渾壯麗的祁連風(fēng)光，同時(shí)還造就了博大精深的歷史文化、獨(dú)樹一幟的民俗風(fēng)情。馬蹄寺石窟群作為馬蹄寺景區(qū)的核心資源，需要在保護(hù)中開發(fā)，在保護(hù)中利用。”馬蹄寺景區(qū)管委會主任佘占林說。

　　馬蹄寺石窟群是絲綢之路上至關(guān)重要的歷史文化瑰寶，亦是我國早期石窟的杰出代表。這些石窟作品不僅具有極高的藝術(shù)價(jià)值，還承載著人類文明的發(fā)展歷程，同時(shí)也見證了古代絲綢之路的繁榮和文化交流。千百年來，馬蹄寺石窟群巍然屹立于石窟藝術(shù)之林，向世人講述著歷史滄桑的巨變，這其中還有許許多多的故事靜待我們?nèi)ヌ剿髋c發(fā)現(xiàn)。