褚淵,字彥回,河南郡陽翟縣(今河南省禹州市)人,南朝宋、齊宰相、外戚,南齊開國元勛。
褚淵的祖父褚秀之,在南朝劉宋時曾任太常;他的父親褚湛之,曾任驃騎將軍,娶宋武帝之女為妻。褚淵年幼時就有良好的聲譽(yù),在父親去世后,他把家里財物全部讓給弟弟褚澄,自己僅拿了幾千卷書籍。他承襲父爵都鄉(xiāng)侯,早年歷任著作佐郎、秘書丞、吏部郎等職。
宋明帝即位后,褚淵累次升遷至吏部尚書,改封雩都伯,后來又擔(dān)任侍中,兼尚書、右衛(wèi)將軍。褚淵任職吏部期間,頗為剛正。有一個人想升官,暗中在袖子里藏了一塊金餅,送給褚淵,說:“沒有人知道。”褚淵嚴(yán)肅地說道:“你如果有本事有才能,出任這個官職,就不需要借助這塊金餅。如果一定要送給我,那我只好向上報告。”那個人聽了,既羞愧又害怕,急忙收金而去。
褚淵經(jīng)常參與朝廷機(jī)密大事,提出的建議常常被采納,受到很高的禮遇。泰始二年,褚淵升任驍騎將軍。同年,徐州刺史薛安都投降北魏,北魏軍頻頻侵掠淮、泗地區(qū),宋明帝派褚淵慰勞討伐北魏的眾軍。褚淵回朝后稟奏道:“盱眙以西一帶,軍備單薄,應(yīng)進(jìn)一步充實(shí)。汝陰、荊亭都已被圍逼,安豐又已不保,壽春的兵力,只能自保,如果敵人派騎兵游擊,那么江外形勢就很危迫了,故而歷陽、瓜步、鐘離、義陽都必須重點(diǎn)防衛(wèi),選擇有才能干練的軍官具體負(fù)責(zé)。”皇帝在藩國為王時,就對褚淵的儒雅風(fēng)范很欣賞,關(guān)系也很友善,后來即位做了皇帝,對褚淵格外寄以厚望?;实鄄杉{了褚淵的建議,改封他為雩都縣伯,食邑五百戶。褚淵后來出任吳興太守,增加俸祿至一千石,但是他堅(jiān)決辭讓增加的俸祿。
宋明帝崩逝時,遺詔任命褚淵為中書令、護(hù)軍將軍,成為顧命大臣。當(dāng)時奢靡之風(fēng)盛行,褚淵倡導(dǎo)節(jié)儉,老百姓都很仰賴他。
齊高帝即帝位后,褚淵被加封尚書令、侍中,晉封為侯爵,改任中書監(jiān),侍中。當(dāng)時淮河地區(qū)屬于北朝,江南沒有鮑魚。有費(fèi)盡周折得到的,一枚鮑魚價值高達(dá)幾千錢。褚淵當(dāng)時雖然地位顯貴,但家境清寒,有人贈送給褚淵30枚鮑魚。有位門生出主意讓他賣掉鮑魚,說可以賣得10萬錢。褚淵變了臉色說:“我認(rèn)為這是食物,不是財貨,并且不知道能夠賣錢,姑且接受了。我雖然貧窮,怎可賣掉禮物換取錢財呢?”褚淵便和親人朋友一起分享了鮑魚。
齊高帝駕崩,遺詔任命褚淵為錄尚書事。不久,褚淵病重,上表請求辭去職位,于是朝廷改授褚淵為司空,仍舊擔(dān)任待中、錄尚書事。褚淵去世時年僅48歲,死時家無余財。朝廷追贈他為太宰,謚號文簡。
褚淵身為貴戚,位極人臣,而能保持清廉,崇尚儉約,這是難能可貴的。
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