《說(shuō)文解字》：“用，可施行也。”甲骨文“用”字，像木桶的樣子，三直畫表示桶之“干”，三橫畫表示桶之“欄”。“可施行”是引申義，即發(fā)揮功能的意思：桶可用之于盛水也，角可用之于盛酒也。

　　《莊子》中有一段話：“山木，自寇也；膏火，自煎也；桂可食，故伐之；漆可用，故割之。人皆知有用之用，而莫知無(wú)用之用也。”說(shuō)得有點(diǎn)悲觀。《抱樸子》有一句話：“有用，人之用也；無(wú)用，我之用也。”說(shuō)得有點(diǎn)絕對(duì)。

　　一個(gè)人活在世上，就是世上之人，而不是單純的個(gè)人；世上的每一個(gè)人，都是獨(dú)立的人，而不是抽象的世人。活出自己的樣子，才能為社會(huì)所用；為社會(huì)所用，才是活出自己的樣子。撇開(kāi)社會(huì)存在談個(gè)人價(jià)值，幾乎無(wú)從談起；撇開(kāi)個(gè)人存在談社會(huì)價(jià)值，必然裝腔作勢(shì)。

　　李白說(shuō)“天生我材必有用”，只有相信自己是有用的，你才不會(huì)自我放棄，悲觀厭世；龔自珍說(shuō)“不拘一格降人才”，正因?yàn)樯鐣?huì)需要各種各樣的人，所以每一個(gè)人都是有用的、有價(jià)值的。一個(gè)完全“閑置”的人，算是最“完美”的人嗎？一個(gè)始終“完整”的人，算是最“有用”的人嗎？

　　很多事情，并不是必然“有用”才去做的，如果每件事都要功利化，那么生活就會(huì)變得了無(wú)生趣。周國(guó)平曾說(shuō):“世上有味之事，包括詩(shī)，酒，哲學(xué)，愛(ài)情，往往無(wú)用。吟無(wú)用之詩(shī)，醉無(wú)用之酒，讀無(wú)用之書，鐘無(wú)用之情，終于成一無(wú)用之人，卻因此活得有滋有味。”　

　　有用之書就是與你的專業(yè)、你的工作有關(guān)的書，比如律師之于法律之書，記者之于新聞之學(xué)；無(wú)用之書則相反，比如設(shè)計(jì)師之于唐詩(shī)宋詞，工程師之于書法繪畫。有用之書，可以提高技能；無(wú)用之書，可以愉悅精神。兩者不但不沖突，反而相得益彰。

　　“有用”和“無(wú)用”看起來(lái)是兩個(gè)相反的問(wèn)題，其實(shí)更應(yīng)該成為一個(gè)問(wèn)題的兩個(gè)方面。（尚之）